Ao ser considerada a internet como contrarrevolução do século
21, um dos exemplos é o Uber, um dos maiores ícones do capitalismo selvagem
por redação da Revista ihu on-line – Sociedade e Vida Privada e Pública Colonizadas
Como um punhado de megacorporações
ameaça colonizar a internet, arrasar o projeto de uma rede não-mercantil e
realizar a distopia da precarização permanente. O comentário é de Ricardo Abramovay no prefácio ao livro Uberização,
a nova onda do trabalho precarizado de Tom Slee, publicado
no Brasil pela Editora Elefante.
E assim é o início do livro através do prefácio.
A explosão da
cultura digital durante o
século XXI
revigorou os mais importantes ideais emancipatórios, combalidos pela
queda
do muro de Berlim. As pessoas e as comunidades passariam a dispor dos
meios técnicos que lhes permitiriam estabelecer comunicação direta umas com as
outras. A informação, os bens e os serviços poderiam ser oferecidos de forma
eficiente sem que as condições objetivas de sua produção estivessem nas mãos de
grandes empresas.
O mantra da teoria microeconômica segundo o qual eficiência supõe
concentração de recursos parecia desmentido pela comunicação em rede e, mais
ainda, pelo surgimento dos smartphones e de equipamentos como as impressoras em
três dimensões e as máquinas de corte a laser. Dispositivos eletrônicos com um
poder cada vez maior estavam nas mãos das pessoas e operavam em rede.
A oposição entre o
pinguim e o
Leviatã, no
título do importante livro de
Yochai Benkler, apontava para a importância cada vez maior
dos
comuns (
commons), de tudo aquilo que operava para
ampliar o domínio da esfera pública não só sobre a vida social, mas sobre a
própria relação entre sociedade e natureza.
Jeremy Rifkin foi além, vinculando a abundância trazida
pela revolução digital ao próprio
fim do capitalismo. A
Economia do Compartilhamento, cujas expressões
mais emblemáticas são a
Wikipedia e os
softwares
livres, exprimiria a capacidade humana de cooperação, não apenas entre
pessoas que se conhecem, num círculo limitado por laços de parentesco e
amizade, mas de forma anônima, impessoal e massificada. As bases materiais para
a transição do reino da necessidade para o de liberdade pareciam asseguradas.
Não demorou muito para ficar claro que esta narrativa edificante subestimava
a mais importante transformação do
capitalismo do século XXI:
a emergência da
empresa-plataforma. O aumento na
capacidade de processar, coletar, armazenar e analisar dados foi de tal
magnitude que seu custo, que era de onze dólares por gigabyte em 2000 caiu para
dois centavos de dólar em 2016.
Esta foi uma das bases objetivas não só para que
Google e
Facebook
estivessem entre as mais poderosas empresas do mundo, mas também para que um
conjunto cada vez mais amplo de bens e serviços fosse oferecido não mais por
empresas ou conglomerados especializados, mas por plataformas que, a custo
quase zero, tinham o poder de conectar imediatamente consumidores e varejistas,
reduzindo os custos envolvidos em suas transações.
A
Amazon, assim, deixa de ser uma livraria e uma loja de
discos e passa a promover a ligação entre milhares de fabricantes e
comerciantes a consumidores de todo o mundo. E o poder da
Amazon
aumenta à medida que ela consegue ampliar o alcance de sua rede. Quanto mais
gente comprar e vender por meio de sua plataforma, maior será a dificuldade de
que surjam concorrentes capazes de enfrentar o seu poder. O mesmo ocorre com a
Netflix ou com o mecanismo de busca do
Google. É a lógica do “vencedor leva tudo”, em que quem não
estiver dentro da rede terá dificuldade para obter os benefícios que ela
propicia.
O mais impressionante é que estas
empresas-plataforma estão
entre as mais valiosas e poderosas do mundo atual, sem que, para isso, precisem
deter patrimônio, propriedades, estoques, almoxarifado, frota de caminhões,
máquinas ou custosas instalações. A
Walmart, por exemplo,
possui mais de 150 centros de distribuição, uma frota de seis mil caminhões que
anualmente rodam um bilhão de quilômetros para levar produtos a 4500 lojas
apenas nos
Estados Unidos. Seus ativos em 2016 valiam 180
bilhões de dólares. Com tudo isso, a
Walmart vale menos que a
chinesa
Alibaba, que vendeu um trilhão de dólares em 2016 e
que atende mensalmente um público maior que a população norte-americana.
O livro de
Tom Slee tem o mérito de desmistificar a aura de
esperança com que a
Economia do Compartilhamento foi encarada em seus
primórdios. Ele é inspirado, como diz o autor na conclusão, por um sentimento
de traição: muito longe de exprimir a cooperação direta entre indivíduos, o
suposto compartilhamento deu lugar à formação de gigantes corporativos cujo
funcionamento é regido por algoritmos opacos que em nada se aproximam da utopia
cooperativista estampada em suas versões originais. O livro apoia-se numa
sólida pesquisa empírica, mostrando consequências sociais desastrosas das
corporações digitais. Sob a retórica do compartilhamento escondem-se a
acumulação de fortunas impressionantes, a erosão de muitas comunidades, a
precarização do trabalho e o consumismo.
O
Airbnb, por exemplo, acabou por estimular que, em cidades
turísticas importantes, como Barcelona, Paris e Amsterdã, as pessoas vendessem
seus domicílios a empresas que operavam como se fossem indivíduos. Ao mesmo
tempo, em muitas destas cidades o turismo se expandiu muito além dos limites da
rede hoteleira. No verão de 2014, mostra
Slee, o bairro
parisiense do Marais recebeu 66 mil visitantes, mais que os 64 mil habitantes
que ali residem de forma permanente. O resultado é que as regiões centrais das
cidades atingidas, cujo atrativo era exatamente o de conciliar a beleza
arquitetônica com o cotidiano de quem ali vivia, corriam o risco de serem
convertidas em cenários de
Disneylândia. Não é à toa que
várias prefeituras impuseram regulamentações limitando o poder destes novos
protagonistas da degradação urbana.
A ideia de que se eu precisar de algo posso contar com a ajuda dos outros e
que isso vai gerar sentimentos e práticas de reciprocidade acabou se
convertendo na oferta generalizada de trabalhos mal pagos e sem qualquer
segurança previdenciária. Num ambiente em que os sindicatos estão cada vez mais
fracos e os direitos trabalhistas sob aberta contestação, os resultados são
devastadores.
A utopia de que a relação
peer to peer ampliaria o bem-estar,
reduziria o desperdício e traria significado humano para as relações
econômicas, tão fortemente cultivada pelo discurso do Vale do Silício,
transformou-se no seu contrário, como mostra de forma documentada e inteligente
Tom Slee. E o curioso é que a tão badalada
Economia do
Compartilhamento inclui gigantes digitais como
Uber, Lyft
e
Task Rabit, mas nunca as cooperativas do sistema espanhol
Mondragón, as inúmeras iniciativas de gestão comunitária de recursos
ecossistêmicos comuns ou o que na América Latina se conhece como economia
solidária.
Este livro é uma importante denúncia contra o cinismo dos que se apresentam
ao grande público como promotores da cooperação social e do uso parcimonioso
dos recursos, mas que na verdade estão entre os mais importantes vetores da
concentração de renda, da desregulamentação generalizada e da perda de
autonomia dos indivíduos e das comunidades no mundo atual.
Um dos capítulos mais interessantes deste livro é o que trata da confiança.
A resposta do
Vale do Silício aos estudos que mostravam a erosão
da confiança na sociedade norte-americana a partir dos anos 1980 consistiu em
enaltecer os sistemas digitais que atribuem reputação ao comportamento dos
indivíduos e permitem, supostamente, que todos saibam quem é confiável.
Slee
mostra que estes sistemas são altamente distorcidos e que em hipótese nenhuma
eles poderiam substituir o sentimento de identidade e pertencimento comunitário
que formam a base real de qualquer democracia.
Uma das mais dramáticas consequências do capitalismo de plataforma é a drástica
redução da responsabilidade socioambiental corporativa. Slee cita diversos
exemplos em que, embora as plataformas sejam as maiores beneficiárias das
operações comerciais que intermediam, elas renunciam a qualquer
responsabilidade sobre suas consequências. E os gigantes digitais que hoje
aparecem como expressão emblemática do capitalismo de plataforma insistem na
narrativa de que são simples intermediários e que a responsabilidade pela
relação comercial entre os que oferecem os bens e os serviços e os que os
demandam não lhes cabe.
O livro de
Tom Slee não é uma condenação ou uma expressão
de ceticismo diante do fenômeno da cooperação social. É claro que a vida social
depende do fato de os indivíduos e as organizações, nas mais variadas dimensões
de suas vidas (inclusive na economia), compartilharem não apenas bens e
serviços, mas sobretudo informação e conhecimento. As inúmeras práticas de
ajuda mútua — que vão desde o cuidado com as crianças dos vizinhos até a
formação de sistemas informais de microfinanças — são generalizadas no mundo
todo.
Além disso, no interior da cultura digital há várias plataformas em que o
compartilhamento se realiza, de fato, entre pessoas ou entre empresas, sem que
isso abra caminho à concentração de fortunas e de poder que marca a face hoje
mais visível da
Economia do Compartilhamento, e à qual
Tom
Sl
ee dedica mais atenção.
Parte crescente da inovação tecnológica contemporânea apoia-se em práticas
pertencentes ao
knowledge commons. Da mesma forma que ocorre
com inúmeras situações em que recursos naturais são geridos por comunidades
como pertencentes a todos (e cujo estudo respondeu pelo prêmio Nobel de
Economia a
Elinor Ostrom), há um vasto campo de comuns cuja
administração não é centralizada num punhado de empresas altamente lucrativas.
É claro que o avanço cada vez maior da conectividade e dos meios para que
ela chegue ao maior número de pessoas pode ser benéfico. Mas a distância entre
conexão e bem-estar social será tanto maior quanto mais poderosos forem os
gigantes digitais que determinam as regras segundo as quais funciona o maior
bem comum criado pela inteligência humana: a internet.
Contrariamente à crença dos protagonistas dominantes da
Economia do
Compartilhamento, a revolução digital só vai melhorar a vida das sociedades
contemporâneas se ela se apoiar em real abertura, em participação transparente
e em redução das desigualdades. Esta é a proposta para uma das saídas dessa
conflitante situação globalizante. O livro de
Tom Slee é uma
contribuição fundamental nesta direção.
http://www.ihu.unisinos.br/572799-ubercapitalismo-a-contrarrevolucao-do-seculo-21
